Snímek, často označovaný za „vlaštovku“ filmů morálního neklidu, znamená průlom v tvorbě Andrzeje Wajdy; režisér na jeho realizaci čekal více než deset let. Titulní člověk z mramoru, podobně jako hlavní postava filmu Občan Kane, se ukazuje být mýtem – produktem propagandy vytvořeným k službám ideologie. Pravdu o Mateuszi Birkutovi odhaluje mladá Agnieszka, představitelka nové generace filmařů, kteří jsou odhodláni demaskovat a kriticky rozbít zavedené struktury systému. Vzhledem k tomu, že šlo o film, který poprvé tak otevřeně odhalil strategie manipulace mocenského aparátu, byl náměstek ministerstva kultury, který souhlasil s jeho realizací, donucen podat rezignaci.